Шакинская дубрава
Шакинская дубрава — памятник природы регионального значения, входящий в состав природного парка «Нижнехоперский» площадью 6340 га. Статус памятника природы был определен Постановлением Волгоградского облисполкома от 10.12.80 г. № 12. Эта самая южная в области нагорная дубрава с дубами в возрасте до 200 лет и насаждениями сосны на песках располагается на юго-западном окончании Калачской возвышенности. Дубрава расположена в кварталах 1 -47 Гослесфонда Подтелковского опытного лесхоза Шакинского лесничества. Лесной фонд представлен дубом, сосной, ясенем, кленом татарским, липой, ветлой, ольхой.
Ориентировочные географические координаты территории:
49° 42'—49° 49’СШ; 42° 06'-42° 14'ВД.
Для Шакинской дубравы характерно наличие видов растений, типичных для лесов северо-западных районов области: роза яблочная, бузина красная, барбарис обыкновенный, ясень обыкновенный.
Интересны представители высших споровых растений, редких в нашем степном регионе, - хвощи (лесной и зимующий), папоротники — цистоптерис ломкий, щитовник гребенчатый, орляк обыкновенный, кочедыжник женский.
Это одно из самых южных нахождений на территории Европейской части России таких древних нагорных лесов. Во флоре дубравы обнаружено около 300 видов высших растений. Из группы редких покрытосеменных растений, образующих довольно многочисленные популяции, можно назвать синяк красный, пролеска сибирская, сочевичник весенний, прострел луговой, адонис волжский и др. Из числа редких растений для Волгоградской области можно встретить ветреницу лютиковую, гадючий лук, розу яблочную, лазурник трехлопастной, адоксу мускусную, лесные орхидеи и др.
Все это свидетельствует о флористической уникальности Шакинской дубравы.
Достопримечательностью Шакинской дубравы является ключевая орнитологическая территория общероссийского значения с богатым видовым составом дендрофильной экологической группировки птиц, включая «краснокнижные» виды — змееяд, орел-карлик, ястреб-тювик, авдотка, средний дятел, филин.
Также в Шакинской дубраве можно увидеть удивительное явление природы – кипящий родник («Кипучий колодец») – это особо охраняемая природная зона, доступ в которую разрешен только в сопровождении сотрудников парка. Из недр земли прорывается кристально чистый родник. Опустишь ладонь в белый песок и почувствуешь, как дрожит земля, отдавая целительную силу живой воды.
Шакинская дубрава расположена в южной части Калачской возвышенности. Покров ледниковых отложений к настоящему времени уничтожен почти полностью. Предполагается, что в неогеновое время в этом районе существовал палео-Дон, огибавший с юга Калачскую возвышенность. Палеорека оставила мощную толщу песков, залегающих на водоупорах меловых отложений, поэтому близкое залегание грунтовых вод является важным фактором развития древесной растительности.
Климат характеризуется значительными контрастами между холодной зимой и жарким летом. Резкая континентальность климата проявляется и в быстром нарастании температур весной. С одновременным усилением ветров это обусловливает интенсивное таяние снега и иссушение почвенного покрова. Лето жаркое. Более половины влаги выпадает в весенне-летнее время, осадки носят ливневый характер. Стекая, они образуют разветвленную овражно-балочную сеть, расположенную в основном за пределами лесного массива. Однако центральную и южную части дубравы прорезает крупная балка, Шакинская, уходящая на юг к Дону.